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小酒楼的掌柜却在黄昏时分，行色匆匆地赶到小院，与叶兰芝夜谈许久。
交谈中，叶兰芝的脸色越发凝重，眉头紧锁。
原来是因为约定好的商队在大庆边界被拦截了，车上数百斤香料和酒都被收缴，连商队的掌柜都被擒住，大庆的边防官员点名要酒肆老板去赎回。
“东家，我也是没办法了，现在楼里的存货只够支撑半个月，许多客人点名要喝咱们特色的大庆酒，再这样下去等存货都消耗完酒楼只能关门大吉了。”
“商队来信言辞急切，这事着实棘手，我实在拿不定主意。。。。。。”
掌柜愁眉苦脸，眼中满是踌躇。
他跟了叶兰芝一年多，深知她对大庆的一切都厌恶至极，他如今也是抱着试试看的心态来坦白一切，希望这位年轻的东家能想出个两全其美的办法。
他小心翼翼地观察着叶兰芝的神色，谨慎开口：“不如让我去交涉试试。。。。。。”
可他的话还没说完，就被叶兰芝打断了。
大庆边境离王都上千里远，掌柜的年纪大的经不起折腾，一来一回别说是赎回货物，怕是连命都去了半条。
“你家中刚添了长孙，正是颐养天年的年纪，你不适合。”
“还是我去走一趟吧。”
叶兰芝心中有预料，这一次，估计就是冲自己来的。
她晚去一天，商队掌柜就多一分威胁。
想到这里，她连手边的碗筷也顾不上收拾。
一边让掌柜的招呼下人替她收拾行李，一边叫人去牙行打听最快出发去往大庆的商队行程。
忙活了一夜，直到天蒙蒙亮的时候，就带着大包小包的行李坐上了马车。
等远在边境的商队掌柜见到叶兰芝突然出现在自己面前时，险些惊掉下巴。
连忙将蒙面的她扯进屋内，又惊又喜：
“叶小姐，你竟然亲自来了？”
叶兰芝笑容温和：“当初承蒙掌柜的关照，才为我弄来了出关文牒，如今您蒙难，我又怎好坐视不管？”
商队掌柜重重地叹了一口气，给她倒了一杯茶。
“王都离这里足足半月的路程，叶小姐必定是日夜兼程，才在这么短的时间内赶到，我。。。。。。我心中有愧啊。”
掌柜的眼神闪烁，甚至不敢看叶兰芝的眼睛。
顾长亭顺着蛛丝马迹一路查到了他的商队，在查明就是他给了叶兰芝出关文牒后，以他全家老小的性命相要挟，逼他写信给酒楼骗叶兰芝商队货物被压，要求东家本人到场赎回。
与叶兰芝相知数十年，顾长亭最是了解他的前妻，叶兰芝最是懂得投桃报李之人，她绝不会放任自己的恩人受苦。
是以，即使聪明如她，明知这一趟是龙潭虎穴，她还是义无反顾地来了。
叶兰芝抿了一口茶，拍了拍掌柜的肩膀。
“说到底，也是我连累了你，这一桩烂事，合该有个体面的收场。”
“你不必自责。“
说起旧事，掌柜还是红着眼眶说自己对不住叶兰芝。
叶兰芝只是温柔地笑着，差人将他送回了家，一个人由下人引着去见了顾长亭。
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